Ruthie Tompson, que começou sua carreira no Walt Disney Studios como pintora no Departamento de Tinta e Pintura e passou a ter papéis importantes na verificação final, planejamento de cena e no departamento de câmera, faleceu pacificamente enquanto dormia no domingo (10) em sua casa, no Motion Picture and Television Fund em Woodland Hills, Califórnia. Ela tinha 111 anos. Tompson trabalhou na The Walt Disney Company por quase 40 anos, aposentando-se em 1975 após concluir o trabalho em Bernardo e Bianca (1977). Entre suas muitas realizações, ela se tornou uma das três primeiras mulheres convidadas a ingressar no sindicado internacional de fotografia, em 1952. A funcionária com a mais longa história com Walt e Roy O. Disney, Tompson foi nomeada uma Lenda Disney, a prestigiosa honra concedida a indivíduos em reconhecimento por suas extraordinárias contribuições para a The Walt Disney Company, em 2000
Ruthie era uma lenda entre os animadores, e suas contribuições criativas para a Disney, de A Branca de Neve e os Sete Anões a Bernardo e Bianca, permanecem clássicos amados até hoje. Embora sentiremos falta de seu sorriso e maravilhoso senso de humor, seu trabalho excepcional e espírito pioneiro serão para sempre uma inspiração para todos nós.
Bob Iger, Presidente Executivo Chefe de Criatividade e Presidente do Conselho da The Walt Disney Company.
Ruthie era uma verdadeira lenda da Disney. Como uma jovem que começou como “extra” nos anos 1920, em Alice Comedies, ela foi dirigida pelo próprio Walt Disney e vigiada por Roy O. Disney e Ub Iwerks, trabalhando nas câmeras silenciosas, e vivendo aos 111 anos, ela era a única pessoa ainda viva que conhecia Walt Disney desde seus primeiros anos em Hollywood. […] Ruthie e eu nos divertimos muito; ela era divertida, maluca, afiada como um chicote, talentosa e uma amiga querida de nossa família Iwerks. Nunca esquecerei a viagem com Ruthie em meu conversível dirigindo até a grande Inauguração do Walt Disney Family Museum, no estilo Thelma e Louise, duas garotas felizes em uma aventura divertida com um final feliz. Ela fará muita falta.
Leslie Iwerks, cineasta
Nascida em Portland, Maine, em 22 de julho de 1910, Tompson foi criada em Boston, Massachusetts. Sua família se mudou para a Califórnia em 1918, chegando primeiro a Oakland em 11 de novembro, dia que marcou o fim da Primeira Guerra Mundial. A associação de Tompson com a Disney começou muito antes de ela ser funcionária do estúdio. Como uma criança crescendo em Hollywood na década de 1920, ela morava a uma curta distância do incipiente Disney Bros. Cartoon Studio na Kingswell Avenue.
Eu estava andando pela frente da loja, e havia duas mulheres pintando na vitrine. Nunca vi isso antes, então parei para olhar. E todos os dias, eu tinha que parar e ver o que elas estavam fazendo. A curiosidade quase matou esta gata. Eu fazia isso com tanta frequência que alguém saía e dizia: “Por que você não entra e os observa?” Acho que foi Walt, porque ele vagava bastante. Eu vi como eles faziam os desenhos. Les Clark e Ub Iwerks estavam lá, e Roy estava nos fundos filmando o que as garotas estavam pintando sobre os fundos. Quando criança, fiquei fascinada. Eu me sentava no banco ao lado de Roy, ele tinha uma caixa de maçã para eu sentar e, ao ficar tarde, ele dizia “Acho melhor você ir para casa. Provavelmente sua mãe quer que você venha jantar em casa.” Walt envolvia todas as crianças da vizinhança e tirava fotos de nós correndo, brincando e fazendo coisas, para fins de animação. Ele sempre nos dava um quarto ou cinquenta centavos e, claro, eu ia direto para a loja de doces comprar alcaçuz.
Ruthie Tompson em uma história oral de 2010 para a Disney’s Animation Research Library.
Aos 18 anos, ela conseguiu um emprego na Academia de Equitação de Dubrock em San Fernando Valley, onde Walt e Roy costumavam jogar pólo. Walt ofereceu a Tompson um emprego como pintora no Departamento de Tinta e Pintura, onde ela ajudou a dar os retoques finais no primeiro longa-metragem de animação do estúdio, A Branca de Neve e os Sete Anões (1937). Esse filme se tornou seu favorito para revisitar ao longo dos anos ao lado das gerações mais jovens em sua família. “Trabalhamos noite adentro, dia após dia, até acertarmos perfeitamente!” ela disse mais tarde.
Tompson logo foi promovida a verificadora final, revisando as células da animação antes de serem fotografadas para o filme. Em 1948, ela foi novamente transferida para verificação de animação e planejamento de cena. “Depois que entrei no planejamento da cena, essa foi a parte em que me senti realmente parte da instituição, porque estava ajudando os animadores e os pintores de fundo”, disse ela uma vez. Como Bob Broughton, ex-supervisor de efeitos fotográficos especiais da Disney, mais tarde lembrou: “Ruthie tinha inclinações mecânicas. Ela foi excelente em descobrir a logística matemática e mecânica dos movimentos de câmera. ”
Como resultado de sua habilidade em guiar o movimento da câmera para filmes de animação, Tompson foi convidada a ingressar ao sindicato internacional de fotografia. Como o animador e Lenda da Disney Floyd Norman lembraria mais tarde, “Eu sempre disse que Ruthie era nosso computador antes de os computadores serem inventados. Qualquer que fosse o problema técnico, Ruthie geralmente conseguia resolvê-lo. ”
Além de Branca de Neve e os Sete Anões, Tompson trabalhou em filmes como Pinóquio (1940), Fantasia (1940), Dumbo (1941), A Bela Adormecida (1959), Mary Poppins (1964), Aristogatas (1970), e Robin Hood (1973). Depois de dedicar quase 40 anos à The Walt Disney Company, e trabalhar em praticamente todos os desenhos animados da Disney até Bernardo e Bianca, Tompson se aposentou da empresa em 1975. Embora ela tenha trabalhado em projetos para outros estúdios por mais 10 anos, ela disse mais tarde: “É sempre minha experiência Disney que está repleta de memórias verdadeiramente inesquecíveis.” Dada a sua história com a empresa, Tompson dizia com carinho às pessoas:
“Mickey Mouse e eu crescemos juntos”
— Ruthie Tompson
